Die 77-jährige Constance Pineault, letzte der berühmten Ouellet-Fünflinge, wird in ihrem Häuschen in Montreal erschlagen. Chief Inspector Armand Gamache von der Sûreté du Québec sucht ihren Mörder im familiären Umfeld und deckt dabei eine alles andere als schöne Kindheit der Mädchen auf. Durch diese Ermittlung kurz vor Weihnachten lenkt er sich von der Unterwanderung seiner Mordkommission mit unfähigem Personal ab, die von seinem Vorgesetzten und Erzgegner Super Inspector Francoeur energisch vorangetrieben wird. Durch den vorgeblichen Suizid einer Mitarbeiterin der Bauaufsichtsbehörde kommt Gamache einem unfassbaren Komplott auf die Spur, in das Francoeur und ein sehr hochstehender Politiker verwickelt sind. Um das Schlimmste, die Sprengung einer viel befahrenen Brücke mit Hunderten Opfern, zu verhindern, zieht er sich mit einer Handvoll Vertrauter nach Three Pines zurück und fordert seine Gegner heraus ... - Dieser 9. Fall (zuletzt "Unter dem Ahorn", ID-A 22/21) ist der bisher vielleicht spannendste der Krimireihe, der in direktem Zusammenhang mit Fall 6 ("Heimliche Fährten", ID-A 46/20) steht. Hammer!